Dans le paramétrage de la partie, les joueurs peuvent activer le mode Âges dramatiques. Les règles du score d'ère sont modifiées de façon à encourager les joueurs à entrer dans des conflits et à tenir leurs technologies et leurs dogmes le plus à jour possible. Les âges héroïques et les engagements disparaissent, et les joueurs sont obligatoirement dans un âge normal pour la première ère. Par la suite, ils déclencheront soit un âge sombre, soit un âge d'or, dans les deux cas plus puissant qu'à l'accoutumée. Les âges sombres peuvent même transformer certaines villes en villes libres !

Les joueurs ne peuvent plus déclencher qu'un âge sombre ou un âge d'or. Le palier de base d'un âge d'or augmente de 3 points pour chaque ville possédée par le joueur, à l'exception de la capitale. Déclencher un âge d'or augmentera également ce palier de 5 points, tandis qu'un âge sombre l'abaissera de dix. Ces paliers sont calculés et fixés au changement d'ère, tout comme en dehors du mode, vous n'aurez donc pas à vous inquiéter d'atteindre une cible en mouvement au sein d'une ère.

Les joueurs ne prennent plus d'engagements en changeant d'ère. Au lieu de faire grimper leur score d'ère grâce aux effets de ces engagements, ils gagnent un point à chaque technologie ou dogme découvert(e), ainsi qu'à chaque promotion d'une unité militaire, à partir de la deuxième promotion. Les moments historiques contribuent toujours également au score d'ère. Au lieu des bonus de gameplay octroyés par les engagements, les joueurs obtiennent l'accès à des doctrines spéciales, plus flexibles.

Si vous dépassez le score d'ère requis pour déclencher un âge d'or, le surplus de points augmentera la pression de loyauté appliquée par vos citoyens au cours de cet âge d'or. Chaque point de score d'ère augmente cette pression de 5 %. Lorsque ce bonus atteint 50 %, vous continuez à gagner de la pression, mais de façon décroissante.

Les âges d'or donnent accès à des doctrines d'âge d'or, que vous pourrez placer dans les emplacements joker de votre gouvernement.

Les âges sombres donnent accès à des doctrines spécifiques, que vous pourrez placer dans les emplacements joker de votre gouvernement. Ces doctrines sont puissantes, mais ont une contrepartie. Certaines sont identiques à leur version normale, et d'autres pourront être modifiées ou inédites.

Entrer dans un âge sombre déclenchera aussi une révolte dans au moins l'une de vos villes, qui se transformera alors en ville libre. Les villes où la pression de loyauté des villes alliées environnantes est la plus faible sont les plus susceptibles d'être touchées ; ce sont généralement celles aux limites des frontières de votre empire. Bonne nouvelle cependant, votre capitale sera toujours à l'abri du phénomène.

Le nombre de villes libres se détachant d'un empire en cas d'âge sombre dépend de la difficulté choisie. Ces villes libres exercent aussi désormais une pression de loyauté sur les autres cités et entre elles, elles peuvent donc être bien plus résistantes.
Colon : les joueurs humains perdent 5 % de leurs villes, l'IA 30 %. Pression x1 pour les villes libres.
Chef tribal : les joueurs humains perdent 10 % de leurs villes, l'IA 30 %. Pression x2 pour les villes libres.
Seigneur : les joueurs humains perdent 15 % de leurs villes, l'IA 25 %. Pression x2,5 pour les villes libres.
Prince : les joueurs humains et l'IA perdent 20 % de leurs villes. Pression x3 pour les villes libres.
Roi : les joueurs humains perdent 25 % de leurs villes, l'IA 15 %. Pression x3,5 pour les villes libres.
Empereur : les joueurs humains perdent 30 % de leurs villes, l'IA 15 %. Pression x4 pour les villes libres.
Immortel : les joueurs humains perdent 35 % de leurs villes, l'IA 10 %. Pression x4,5 pour les villes libres.
Divinité : les joueurs humains perdent 40 % de leurs villes, l'IA 10 %. Pression x5 pour les villes libres.