+1 a Alimentos a los Barcos pesqueros.

Los polímeros orgánicos, sintéticos o semisintéticos, derivan (por lo general) de productos petroquímicos de una gran masa molecular que son increíblemente duraderos, maleables, ligeros y omnipresentes en la civilización moderna: el plástico. Puede presentar muchas formas distintas, unas más duras, otras más flexibles, con mayor o menor tolerancia al calor. Puede moldearse, prensarse o extrudirse para darle prácticamente cualquier forma imaginable. Está presente en todas las facetas de la vida moderna y se utiliza para todo, desde parachoques hasta prótesis, pasando por envoltorios y muebles modernos o sistemas de ocio doméstico y de armamento puntero.

Durante la revolución industrial aparecieron algunos materiales similares al plástico; por ejemplo, en 1855, Alex Parkes hizo un material a partir de celulosa como sustituto barato del marfil, impulsado por la práctica extinción de los elefantes. Pero el primer plástico completamente sintético fue la baquelita, creada en 1909 por el inventor Leo Hendrik Baekeland. La baquelita era barata y resistente. Por ello, se utilizó para fabricar radios, teléfonos, mangos de utensilios, teclas para pianos y bolas de billar. Sin embargo, aunque era un material fuerte, resultaba bastante quebradizo.

Después de la Primera Guerra Mundial, los avances radicales en química (gracias a toda esa producción de gases tóxicos y explosivos nuevos) supusieron una explosión de nuevos tipos de plástico. En 1920, varias empresas comenzaron a fabricar el cloruro de polivinilo (o PVC), un plástico rígido y resistente. El poliestireno transparente se comercializó en 1931 de manos de I. G. Farben; y en 1941, estimulada por otra guerra, la Dow Chemical inventó el poliestireno extruido. En 1960, entregó su primer pedido la compañía Dart Container, la mayor fabricante de tazas de poliestireno, ahora omnipresentes.

Este mundo se estaba convirtiendo rápidamente en un mundo de plástico. En el s. XXI, casi todos los productos de consumo ya tienen componentes de plástico o son totalmente de este material. De hecho, los vertederos de todo el mundo están llenos de él, y en los océanos se encuentran grandes masas flotantes de plástico, ya que este no se degrada de forma natural y su quema suele producir vapores nocivos. Además, aunque es relativamente barato de hacer, para fabricar grandes cantidades de plástico se necesita un montón de productos petroquímicos. Por ello, cuando el petróleo se convierta en un bien escaso y caro, también lo hará plástico.