Mächtige, gepanzerte Marine-Nahkampfeinheit des Industriezeitalters.

Der berühmteste Kampf zwischen Panzerschiffen - den dampfbetriebenen, schweren Giganten, die mit Eisen oder Stahl beschichtet waren - fand im Mai 1862 bei Hampton Roads statt und endete mit einem Unentschieden. Die CSS Virginia hatte den traditionellen Kriegsschiffen der Union schon vorher schwer zugesetzt und auch wenn es noch viele Seeschlachten geben sollte, war das Ende von Holz und Segeln in der Seekriegsführung abzusehen. Doch die amerikanischen Panzerschiffe waren nicht sehr seetauglich und sanken oft in offenen Gewässern. Die britische Royal Navy baute in den frühen 1860er Jahren die ersten hochseetauglichen Panzerschiffe (gepanzerte, in Eisen gehüllte Fregatten), die kurz darauf auch mit Dampf betrieben wurden. Die Tatsache, dass die Virginia selbst viel größere Kriegsschiffe aus Holz besiegen konnte, ließ die anderen Nationen aufmerken, die nun selbst Panzerschiffe bauen wollten. Die erste Schlacht zwischen Panzerschiff-Flottenverbänden in offenem Gewässer fand bei der adriatischen Insel Lissa zwischen der Marine Österreichs und Italiens statt. Von den 19 beteiligten Panzerschiffen wurden zwei versenkt. Genauso kurz wie diese Schlacht sollte letztlich auch die Ära der Panzerschiffe sein.