Seide ist eine natürliche Proteinfaser und wird von Insektenlarven produziert, um Kokons zu erzeugen. Die beste Qualität an Seide stammt von den Kokons des Seidenspinners, wie die Chinesen um ca. 3630 v. Chr. herausfanden (Archäologen entdeckten die Leiche eines Kindes aus dieser Zeit, die in Seide eingewickelt war). Der Legende nach war die Kaiserin Leizu für die Entwicklung der Seidenweberei verantwortlich, die sich während ihrer Amtszeit im Fernen Osten verbreitete. Schon bald wurde Seide entlang der Seidenstraße transportiert und so zu Chinas berühmtestem Export in den Westen.