在14世紀至15世紀間,葡萄牙人稱霸各大海洋。貿易網路讓里斯本連結到亞洲、非洲、和新世界的各處港口,並重新塑造了現代我們看待世界的方式。例如,若沒有葡萄牙人將新世界的辣椒傳到亞洲,我們現在就嚐不到嗆辣的泰式料理,而葡萄牙人若是從未踏足日本,天婦羅就不會出現(此詞語源自拉丁文「quatuor anni tempora」,意思是無肉可吃的時期)。但不光是香料:克拉克帆船還運送了黃金、天主教傳教士…甚至是奴隸。
克拉克帆船是一種較大型的高速帆船,船前具有方形船帆,並在後桅具有三角船帆。它的厚重船身能穿越更強風暴的海域,尤其是航行於非洲和南美洲南端,且航行距離也超過高速帆船或柯克船。