文藝復興時期英國特色海軍單位，取代「私掠船」。有機會俘獲擊敗的敵方船隻。除非與之相鄰，否則僅有其他海軍襲擊者才能看見它。可揭露視線範圍內的海軍襲擊者。

對英國來說，他們是駕駛私掠船的英雄，但對其他國家來說，他們卻是強盜。1560年至1605年間，伊莉莎白一世允許英國「海狗」任意攻擊其他國家——尤其是西班牙——的船隻和殖民地，而且通常讓其在非戰爭時期這樣做。如約翰•霍金斯爵士、法蘭西斯•德瑞克爵士和沃爾特•雷利爵士之流（事實上，這些海盜中許多人都有爵位）在加勒比海四處搶劫，甚至抵達加利福尼亞進行血腥貿易：為英國女王搶奪盡可能多的財富…當然也為他們自己。1588年，在英國最需要的時刻，這些海狗作為伊莉莎白的先鋒部隊，參加了抵抗西班牙無敵艦隊的戰鬥。霍金斯也被稱為英國奴隸貿易的先驅，德瑞克則參與了拉斯林島大屠殺，在這次屠殺中，共約600名成年男女和兒童在愛爾蘭沿岸被殺害。