米納斯吉拉斯級航母是將巴西發展成世界大國的第一步計畫,其包括20世紀早期下水的兩艘排水量達11800公噸的戰列艦。儘管這兩艘戰列艦沒能如願讓巴西成為世界大國,但米納斯吉拉斯號航母和聖保羅號航母確實開啟了南美洲的海軍軍備競賽,並在美國和英國引起轟動(這兩個國家並不希望看到南美洲沿海出現非自己國家的戰列艦)。米納斯吉拉斯級航母的設計方案歷經兩年完成,然而當1906年無畏戰列艦下水時,該設計方案因為過時而變成一堆廢紙。最終,新設計的龍骨部分被確定下來,1908年9月米納斯吉拉斯號下水,次年聖保羅號下水。在這兩艘航母服役期間,沒有特別事件發生——鎮壓過一次海軍叛亂,以及幾次其他叛亂。他們的結局有些丟人:米納斯吉拉斯號在1950年被拆解,而聖保羅號在送去被拆解的途中沉海。