強有力的工業時代裝甲近戰海軍單位。

裝甲艦由蒸汽驅動，笨拙且體型龐大，外層覆蓋著鐵或鋼的鍍層，最有名的裝甲艦戰爭發生在1862年五月的漢普敦水道，最終以平局結束。弗吉尼亞號裝甲艦早前就對聯盟傳統戰艦造成了嚴重破壞，隨著戰鬥越來越多，木船和帆船的時代迎來了終結。但是美國的裝甲艦不適於航海，很容易在開闊水域裡沉沒。19世紀60年代早期，英國皇家海軍建造了第一個「適合遠洋航行的裝甲艦」種類（實際是裝甲鐵殼護衛艦），他們很快為這種設計添加了蒸汽驅動的螺旋槳。在目睹了弗吉尼亞號是如何對付比它大的木製戰艦後，每個國家都開始爭相建造裝甲艦。裝甲艦在開闊水域的第一次艦隊戰鬥發生在亞得里亞海的利薩島附近，這是奧地利和義大利海軍之間的戰爭；19艘裝甲艦參與其中，其中有兩艘沉沒了。但是就如戰爭一樣，裝甲艦的時代也並未持續太長。