漁船+1 食物。

合成或半合成的有機聚合物（通常）來源於高分子物質的石油化學製品，這些產品非常耐用、有延展性並且很輕，在現代文明裡無處不在。塑料有多種形式，有的較硬，有的較柔韌，有的具有更好或更差的耐熱性。塑料可被模壓、壓制、或擠壓成幾乎任何想要的形狀。如今在生活中隨處都能見到塑料，它的使用範圍涵蓋了各個方面，從汽車保險槓到義肢、從產品包裝到現代傢俱、從家庭娛樂到最新武器。

工業革命時期，有些類似塑料的物質得到了發展；1855年，艾力克斯•帕克斯受到瀕臨絕種的大象的刺激，從而使用纖維素製作了一種材料來作為象牙的廉價替代品。但是第一個完全的合成塑料是人造樹膠，是由列奧•亨德里克•貝克蘭在1909年發明的。人造樹膠便宜又耐用，所以它被用來製作收音機、電話、器皿手把、鋼琴鍵和撞球。雖然人造樹膠很結實，但它也很易碎。

一戰後，化學的徹底進步（生產毒氣和新炸藥以及諸如此類的東西）導致新型塑料激增。聚氯乙烯（或者是PVC）是一種堅硬又耐用的塑料，20世紀20年代，很多公司開始對其進行商業生產。1931年，法本公司靠生產透明的聚苯乙烯賺錢，1914年，受到另一場戰爭的刺激，陶氏化學公司發明了發泡聚苯乙烯。（1960年，標槍容器公司，也就是如今無處不在的拋棄式杯子的最大製造商，將第一筆訂單生產出貨。）

這裡迅速成為一個塑料世界。到了21世紀，幾乎所有消費品都含有塑料成份或是全由塑料做成。的確，世界各地的垃圾堆都被塑料填滿，因為塑料不會自然降解，所以海洋裡漂浮著大量的塑料，燃燒塑料還容易產生有毒氣體。同時，雖然塑料的製作成本低，但大量生產會消耗很多石油化工產品。因此可能隨著石油變得稀少缺乏而珍貴，塑料也會這樣。