道教是一個獨特的宗教，它是以古老的信仰和西元二世紀的中國朝代哲學為基礎而創立的。和其他信仰不同，道教不是由單ㄧ個人直接創立，它的發展是基於哲學家老子的著作，老子在西元前4世紀寫出了《道德經》。張道陵是第一位「天師」，在老子著作的基礎上，張天師創辦了第一個道觀。其他人也紛紛效仿。

和許多現代宗教不同，道教不依賴於一些神秘的、無所不能的、被賦予人性的「神」的存在。相反，它是一種生命的哲學方法。道教最著名的戒律之一是陰陽，代表在和諧與平衡方面能量互補的世界，一個常見的例子是光明與黑暗。為了保持世界的這種平衡，道教信徒被鼓勵在日常生活中表現出謙遜、善良和富有同情心。

縱觀其歷史，隨著中國傳統的其他因素蔓延進哲學，道教有許多教派和分支與原來的組織相脫離。從早期的道教開始，魔法、煉金術和其他神秘力量都被包括在它的某些形式裡面。雖然道教徒的數量變化很大，但人們認為如今在中國和周邊地區仍然有數百萬「忠實的」信徒。