到20世纪60年代晚期,才正式定名为“英国皇家造船厂”,英国海军在全世界维持一系列设施,它们的服役船只可以在这些地方组建、检修、改装和修理(检查漂在水上的大家伙是否有问题)。第一个造船厂同时也是修船厂,它出现在1496年的朴茨茅斯,随后在接下来几个世纪里使西班牙和法国不堪其扰。第一个英国范围外的造船厂是1728年位于安提瓜岛英国港口的皇家造船厂。该造船厂在荷兰战争、拿破仑战争、殖民战争和两次世界大战期间作出了(不要过度和隐喻说法相混淆)杰出贡献。但随着皇家海军作用减弱以及帝国侵蚀,这些依然开放的皇家造船厂于20世纪后期在很大程度上已转变为海军人员训练和生活的地方。