大海是一个充满危险的地方,浅滩、滩涂、礁石和岩石遍布,等待着时机把粗心的船只拖入不幸之中。疲惫的船员可能很难寻找到安全的港湾。所以,在古代,人类开始航海后不久就会点燃烽火来引导船只避开危险水域从而安全进入海港。由于这样的烽火位置越高看得就越清楚,于是海洋文明便开始第一次在海角处建造“灯塔”。古代最著名的灯塔当然要数亚历山大灯塔,它引导船只进入世界上曾经最繁忙的海港。两千年来,只要是在需要避免水手溺亡和货物丢失的地方,人们都会建造灯塔。石头,木头和砖块已经被钢筋和混凝土取代,而烽火也被弧光灯所取代,即便如此,它的作用并没有改变。