卡尔·萨根有多重身份：天文学家、天体物理学家、天体生物学家，但他作为现代科学推广者所做的工作使他声名大振。此外，萨根帮助发现了金星的表面高温，并证明了普通化学物质通过辐射能产生氨基酸（从而证明了外星生命可能存在）。他还汇编了一些物理消息发送到外太空：先驱者号镀金铝板和航海家号记录。他努力让文明社会认识到宇宙的存在，并由此成为了名人。

卡尔·爱德华·萨根可能是20世纪70到80年代最著名的科学家，他于1934年11月出生在布鲁克林。作为一个不平凡的青年，萨根16岁高中毕业，并于1955年进入了芝加哥大学学习物理。用了4年时间取得天文学和天体物理学博士学位，之后来到加州伯克利大学。60年代早期他在史密森天文物理观察台工作，主要研究行星的物理状态，尤其是金星和木星。1968年，萨根成为康奈尔大学行星研究室的主任，不久又和美国宇航局一起为海盗号探测器在火星上选择降落点。

著名的宇宙学家、能言善辩、精力充沛的卡尔·萨根为大众读者撰写了一系列畅销的科普小说，比如《宇宙》（1973年），《另外的世界》（1975年），以及《伊甸园的飞龙》（1977年，普利策奖获奖作品）。他还是好莱坞电影的顾问，以确保“准确性”，例如库布里克2011年的电影《太空漫游》。1980年，萨根与他人一起创立了行星协会。对了，他还推出了颇具影响力的宇宙系列电视片：《一个人的旅行》，这是他亲自撰写并主持的。他死于肺炎，一种脊髓发育不良的并发症，享年62岁。