Люди узнают новое, цивилизация крепнет. Разумеется, образование появилось вместе с самим человечеством. Но большую часть истории человечества образование оставалось семейным. Родители учили детей навыкам, которые были необходимы для выживания и продуктивной деятельности (домашняя работа, охота, отпугивание варваров и так далее). По мере развития племени, обучением детей начали заниматься старейшины и жрецы, в то время как взрослые люди собирали еду, строили здания или вели войны. В конце концов, у наиболее богатых племен появлялись школы для детей важных персон.

По мере того, как мыслители расширяли свои знания за пределы практических умений в сферах, где обучение с помощью подражания было невозможно, начали появляться школы. В период Среднего царства египетские жрецы основали школы для обучения чтению и письму, математике, истории, наукам, медицине, астрологии и, конечно, религии. В Греции частные академии создавались для обучения привилегированных классов, например, основанное Платоном в Афинах первое учреждение «высшего» образования в Европе. В Китае, Конфуций основал школы для обучения своей философии и некоторых основных умений, таких как чтение, математика и музыка.

В основном ответственность за образование брала на себя доминирующая религия. В культурах Мезоамерики образование также находилось в руках жрецов – «образованного» класса, который служил в качестве советников, судей и педагогов. Их программа обучения, включающая в себя гадания, письмо, астрологию и арифметику, была направлена на воспитание новых жрецов. С падением Рима католическая церковь стала единственным распространителем «одобренных знаний» на территории Западной Европы. В других странах исламские школы выпускали лучших ученых того времени, которые были более терпимы к разным мировоззрениям.

Достаточно быстро цивилизации поняли важность образования. Во времена эпохи Возрождения и периода открытий и просвещения открылось великое множество школ и университетов, как частных, так и государственных. Позже пришло понимание, что каждый имеет право на образование, и теперь стало возможным получить степень даже по плетению корзин или психологии.