Unidade de cavalaria pesada da Era Industrial.

Conforme as armas de pólvora foram se tornando mais confiáveis e portáteis, o cavaleiro de armadura completa montado em um cavalo se tornou um anacronismo, sendo difícil de justificar o custo da armadura completa e o curso de instrução de cavalaria de um nobre quando ele poderia ser inadvertidamente ferido por um camponês com um mosquete e três dias de treinamento. Teóricos militares buscaram outras maneiras de causar o choque da cavalaria em batalha e, ao fazê-lo, criaram as bases para o couraceiro.

Uma couraça é a parte da armadura que protege o peito. Embora no início da Era Moderna elas fossem proteções perfeitas contra armas de fogo, ainda forneciam uma forma de proteção (e especialmente de proteção psicológica) para o cavaleiro. Cavaleiros descartaram suas lanças e adotaram as cada vez mais precisas e confiáveis pistolas, que permitiram a eles atacarem de uma distância maior que suas lanças. Eles atacavam usando formações profundas, que permitiam à linha de frente atirar em seus inimigos de longe, antes de quebrarem a formação para deixarem as linhas posteriores atacarem, um método chamado de caracolar. Com o tempo este fogo constante foi refinado para um voleio mais amplo a curta distância e o couraceiro se tornou a evolução da cavalaria pesada no exército.