Criada como o primeiro passo para o Brasil se tornar uma potência mundial, a classe Minas Gerais era composta de dois encouraçados de 11.800 toneladas lançados no começo do século XX. Embora não tenham feito muito para tornar o Brasil uma grande potência, os Minas Gerais e seu navio irmão São Paulo iniciaram uma corrida armamentista naval sul-americana, causando um alvoroço nos Estados Unidos e no Reino Unido (que não eram muito fãs da existência de encouraçados nas águas da América do Sul que não fossem deles). O projeto para a nova classe levou dois anos para ser concluído, e então foi descartado quando o novo couraçado HMS foi lançado em 1906, tornando-o obsoleto. Finalmente, as quilhas do novo projeto caíram na água, e em setembro de 1908 os Minas Gerais foram lançados, seguidos pelo São Paulo em 1909. A carreira deles não rendeu muita coisa, foram utilizados na repressão de um motim naval e de algumas rebeliões. Eles tiveram um fim indigno: os Minas Gerais foram sucateados em 1950 e o São Paulo afundou a caminho do ferro-velho em 1951.