Poderosa unidade naval blindada de combate próximo da Era Industrial.

A batalha mais conhecida realizada entre navios couraçados – aqueles gigantes pesados movidos a vapor e revestidos com uma chapa de ferro ou aço – em Hampton Roads em maio de 1862 d.C. terminou em um empate. O CSS Virginia já tinha causado destruição nos navios de guerra tradicionais da União no mesmo lugar e, embora ainda houvesse muita briga pela frente, a era da madeira e das velas na guerra estava com os dias contados. No entanto, os couraçados americanos não eram muito adequados para o mar e costumavam afundar em mar aberto. A Marinha Real Britânica construiu as primeiras classes de "couraçados para o mar" (que, na verdade, eram fragatas blindadas com um casco de ferro) no início da década de 1860, e logo acrescentaram ao projeto hélices movidas por turbinas a vapor. Vendo como o Virginia tinha lidado com navios de guerra bem maiores, todos os países competiram na construção de couraçados. A primeira ação da frota com luta em mar aberto entre couraçados ocorreu perto da ilha de Lissa, no Mar Adriático, entre as marinhas austríaca e italiana; dos dezenove couraçados envolvidos, dois afundaram. Mas, assim como essa batalha, a era dos couraçados não durou muito.