이제 미세 기계를 동물과 인간의 몸에 투입하여 세포를 절단하고 자르고 꿰매고 붙이고 변형시킬 수 있으며 이러한 기계를 이용하여 분자 수준의 신소재를 개발할 수 있습니다. 심지어는 미세 기계를 이용하여 더 작은 기계를 만들 수도 있습니다. 활용 방식이야 어찌 됐든 이제 나노기술은 더 이상 공상과학의 소재가 아닙니다.

나노기술의 이론적 토대가 형성된 시기는 1959년 12월 29일이었습니다. 미국의 물리학자 리처드 파인만은 캘리포니아 공과대학교의 물리학 회의에서 나노기술을 선보였습니다. 노리오 타니구치는 1974년에 '단일 원자 또는 입자에 의한 소재 분리, 병합 및 변형 과정'을 설명하기 위해 처음으로 '나노기술'이라는 용어를 사용했습니다. 1985년에는 세 명의 화학자에 의해 풀러렌이 발견되었습니다. 이 화학자들은 파동분자선을 사용하여 반도체 클러스터를 구축할 수 있었습니다. 1991년에는 K. 에릭 드렉슬러가 나노기술에 대한 논문으로 박사 학위를 취득했고 이듬해에는 해당 논문을 발표하여 나노기술의 실용적인 응용을 위한 토대를 마련했습니다. 한편 1989년에는 IBM의 연구 팀이 터널 현미경을 사용하여 분자를 조작하는 데 최초로 성공했습니다.

2000년부터 2010년 사이에는 나노기술이 처음으로 상업 제조 분야에 사용되기 시작했지만 대부분은 화장품 및 식품에 이산화티타늄과 산화 아연의 수동형 나노입자를 사용하거나 음식 포장 및 살균제에 은 나노입자를 첨가하거나 직물에 탄소나노튜브를 적용하는 수준으로 국한되었습니다. 2011년 3월에는 신생 나노기술 프로젝트를 통해 1,300여 개의 나노기술 제품이 식별되었고 매주 3~4개의 분야에 나노기술이 새롭게 적용되었습니다. 한편 미국 정부는 '공익을 위해 신 나노기술의 이전을 장려하고 책임에 입각한 나노기술 지원을 위한' 연구를 위해 '국가나노기술개발 전략'을 설립했습니다.

크라이튼의 소설 '먹이'와 같은 반이상향적인 시나리오, 그리고 분자조립기의 도래와 DNA 나노기술에 대한 일부 우려(1999년, 나드리안 시먼은 입력을 통해 자체 구조를 변경할 수 있는 최초의 DNA 나노머신을 선보였음)를 둘러싼 리처드 스몰리('버키볼' 분자를 발견한 저명한 이론가)와 선구자 에릭 드렉슬러 간의 '정중한' 논쟁에도 불구하고, 문명은 '나노기술 혁명'의 시대와 마주하고 있습니다.