열대우림을 개간할 수 있게 됩니다. 철 자원이 지도 상에 드러납니다.

영어 'bronze'는 그리스어 'brontesion' 또는 페르시아어 'biranj'에 기원을 둔 중세 라틴어 'bronzium'이 변화하여 생성된 이탈리아어 'bronzo'에서 파생된 프랑스어 'bronze'에서 분리된 단어이며, 한국에서는 이를 '청동'이라 부릅니다. 청동은 구리와 주석을 섞어 만든 단순한 합금이며, 강도, 광택이나 연성을 부여하기 위해 간혹 다른 금속에 첨가되는 경우도 있습니다. 인간은 청동 '가공'을 통해 내구성과 미적 요소를 겸비한 다양하고 유용한 각종 물건(냄비나 검 등)들을 제작할 수 있게 되었습니다.

최초의 청동 유물은 기원전 5000년에 형성된 이란의 묘지에서 고고학자들에 의해 발견되었습니다. 당시의 청동은 주석이 아닌 비소를 섞어 만든 합금으로 구성되었습니다. 나중에는 주석 청동이 비소 청동보다 재질이 탁월하다는 사실이 발견되었고, 더 이상 합금 과정에서 발생하는 연기에 작업자가 사망하는 일도 일어나지 않았습니다. 가장 오래된 주석 청동 유물(기원전 4500년경)은 세르비아의 빈카 유적지에서 발견되었고, 중국과 메소포타미아 지역에서도 초기의 특이한 청동 유물이 확인되었습니다.

구리와 주석의 매장층이 겹치는 경우는 거의 없었습니다. 따라서 접근이 용이한 지상 광산에서 주석을 수출하는 산업은 여러 지역의 주요 경제 요인으로 자리잡았습니다. 유럽에서는 콘월의 광산에서 채집된 주석이 멀게는 지중해 동부의 페니키아까지 수출되었습니다. 청동은 매우 유용할 뿐만 아니라 그 가치도 높았습니다. 오죽하면 문명의 한 시대를 통틀어 '청동기 시대'로 명명하였겠습니까? 유럽에서는 금고 근처의 유적지에서 방대한 양의 각종 청동 도구가 발굴되었으며 중국의 왕릉과 귀족층의 무덤에서는 기원전 1650년에 예식 및 장례용품으로 사용했던 청동 유물이 발견되었습니다.

비록 청동은 철보다 단단하고 상처를 덜 입지만 상대적으로 구하기가 어렵고 가공 시에도 더 많은 노력이 요구됩니다. 따라서 청동기 시대는 철기 시대에 자리를 내주게 됩니다.