John Monash fut un des commandants les plus remarquables de la Première Guerre mondiale. Il naquit à West Melbourne en juin 1865, fit des études d'ingénieur à l'université de Melbourne, se maria en 1891, acheva sa maîtrise en 1893 et alors qu'il achevait ses études, fut chargé de construire une nouvelle voie ferrée. Mais ce fut son service militaire qui lui apporta le succès. Après avoir rejoint la compagnie de l'Université (le 4e bataillon des Victoria Rifles) en 1884, il devint lieutenant de la North Melbourne Battery en 1887, puis fut promu capitaine 1895, major en 1897, lieutenant-colonel des renseignements en 1906 et officier commandant de la 13e brigade d'infanterie en 1912.

Quand la guerre éclata et que l'Australie suivit la Grande-Bretagne dans le carnage, Monash fut nommé à la tête de la 4e brigade d'infanterie australienne, et débarqua à Gallipoli en avril 1915. Après ce désastre et malgré quelques critiques sur ses accomplissements dans la péninsule, il fut promu brigadier et emmena ses hommes sur les champs de la mort français, et il ne tarda pas à être promu major général et placé à la tête de la nouvelle 3e division australienne. Au cours des années sanglantes qui suivirent, ses troupes furent impliquées dans plusieurs affrontements contre les Allemands, dont Messines, la troisième bataille d'Ypres, Broodseinde et près d'Armentières. Contrairement à la plupart des bouchers aux commandes des troupes alliées (et allemandes), il connut quelques succès. Le haut commandement anglais fut si impressionné par sa planification méticuleuse et son enthousiasme pour la minutie militaire qu'en mai 1918, Monash fut promu lieutenant-général et placé à la tête de l'Australian Corps, à l'époque le plus gros régiment sur le front occidental.

Après huit mois passés en Angleterre à organiser le rapatriement des Australiens, Monash regagna Melbourne au début de l'année 1919. Il y occupa différentes fonctions civiles, et en 1920, devint directeur général de la commission d'électricité de Victoria, ainsi que vice-chancelier de l'Université de Melbourne en 1923. Il mourut d'une maladie cardiaque en octobre 1931.