Si l'administration et la planification étaient les principaux ingrédients de la grandeur martiale, alors Dwight David Eisenhower était le plus grand commandant de tous les temps.

Né à Denison, troisième enfant d'une fratrie de sept, Dwight effectua sa scolarité au collège d'Abilene jusqu'en 1909. Manquant d'argent pour s'inscrire dans une université normale, il postula et fut accepté à West Point en 1911 où il obtint son diplôme malgré une réputation d'élève perturbateur et peu brillant. Après West Point, Eisenhower vécut plusieurs années de frustration professionnelle et de désillusions. La Première Guerre mondiale s'acheva une semaine avant la date de son départ pour l'Europe, lui ôtant toute opportunité de divertissement et de promotion. Mais il démontra l'ampleur de ses talents en matière d'organisation et de politique en servant d'assistant aux généraux Fox Conner, John J. Pershing, puis Douglas MacArthur.

Eisenhower fut affecté à l'état-major de Washington, où il demeura jusqu'en juin 1942 pour aider à élaborer la stratégie américaine contre l'Allemagne et le Japon. Ses compétences en matière d'organisation impressionnèrent le général George Marshall à tel point qu'il nomma Eisenhower commandant en chef des forces alliées pour l'invasion de l'Afrique du Nord. Il fit preuve d'un tel talent pour gérer la paperasse et réprimer l'ego des commandants alliés qu'il fut placé à la tête de l'Opération Overlord, l'assaut allié contre l'Europe occupée par les nazis.

Après la guerre, Eisenhower fut brièvement président de l'université de Columbia, puis, après l'avènement de la Guerre de Corée, il prit congé pour servir en tant que commandant suprême de l'OTAN. À son retour, "Ike", s'étant essayé aux sphères martiales et académiques, entra dans le monde bien plus impitoyable de la politique. Il battit facilement le candidat démocrate Adlai Stevenson pour la présidence américaine en 1952 et 1956. Avec Richard Nixon comme vice-président, Eisenhower se révéla incroyablement efficace et populaire. Il prit part à la guerre froide, entama les réformes des droits civiques, poursuivit le New Deal et parvint même à équilibrer le budget. Considéré comme un des meilleurs présidents des États-Unis, il eut ensuite la lourde tâche de diriger l'université de Gettysburg. Il mourut en mars 1969.