Autrefois capitale du puissant Empire hittite, Hattusa n'est aujourd'hui plus qu'un amas de ruines cuites par le soleil, mais malgré tout inscrites à la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. Deux mille ans avant notre ère, les Hatti décidèrent de construire leur ville sur une implantation préhistorique abandonnée située sur la crête de Büyükkale, qui ne présentait guère d'autres avantages que d'être facile à défendre. Au XIXe et XVIIIe siècles av. J.-C., des marchands assyriens y établirent un comptoir et apportèrent avec eux l'écriture cunéiforme. Un siècle plus tard, le roi Anitta détruisit la ville, puis la maudit, pour la forme, en gravant sur un rocher : "Que le Ciel et le Dieu de l'Orage s'abattent sur celui qui deviendra roi après moi et s'installera à Hattusa."
Une génération plus tard, un autre roi hittite fit fi de cette malédiction et installa sa capitale et son palais exactement au même endroit, marquant ainsi le début d'une longue lignée de grands rois hittites, dont vingt-sept ont traversé les âges de nom. Hattusa devint pour l'empire un centre d'enseignement, de religion et de pouvoir politique. À son apogée, la ville s'étendait sur 1,8 kilomètres carrés et était ceinte d'épaisses murailles, érigées vers 1333 av. J.-C. sous le règne de Suppiluliuma Ier. Dans le secteur sud s'élevaient quatre grands temples de pierre, entourés d'habitations et de magasins faits de brique crue. À l'époque, Hattusa comptait entre 40 000 et 50 000 habitants.
Hattusa était très probablement l'épicentre de la plupart des avancées technologiques faites par les Hittites. Ainsi, ils furent les premiers à travailler le fer, forgeant de meilleurs armes et outils, mais aussi à utiliser des chars à deux chevaux et à mettre au point des roues cerclées de fer, bien utiles sur leurs routes caillouteuses. Les fermiers améliorèrent l'irrigation, et inventèrent la rotation des cultures, ainsi qu'un grand nombre d'outils agricoles. Mais cette ingéniosité ne leur permit malheureusement pas de survivre : la ville fut détruite vers 1200 av. J.-C., avec tout le reste de l'Empire hittite.