La historia de la Gran Colombia está marcada por la resistencia, y esta fue liderada por una serie de brillantes militares. Desde José de San Martín a José María Córdova, de Francisco de Paula Santander a José Antonio Páez pasando por Simón Bolívar, "el Libertador", los líderes militares latinoamericanos cambiaron el curso de la historia de América del Sur.
Como ejemplo de su osadía, durante la liberación de Nueva Granada, Bolívar condujo a sus 3000 soldados por ríos crecidos en la temporada de lluvias subiendo los flancos de los Andes helados, un movimiento que sería casi suicida para cualquier otro general. Pero Bolívar bajó de la meseta, flanqueó a los españoles y cortó los refuerzos. Bogotá, la capital de la colonia española, cayó pocos días después.