梵語的「上師」原意為導師,而如果沒有學生,當導師還有什麼意義呢?
在歷史上,上師不僅是弟子的靈性導師,更是學者。上師不但會為學生提供解答,還會協助他們判讀問題所在。通常而言,上師擁有豐富的知識、智慧,有時還有秘而不宣的典籍。
當然,也有很多人自稱上師。這些假上師不但會抄襲現有的典籍,還會曲解經文並注入自己的思想。信徒們需要擦亮眼睛。
根據佛教、印度教和耆那教的師徒傳統,希望拜師之人應攜帶禮物前往上師的居所,表達對修行的熱忱。如果上師願意接受弟子,便會在之後將深奧且精妙的知識傳授下去。
大同小異的是,錫克教的上師也會保留並宣揚上師前輩們的著作。在這樣的方式之下,上師間的因緣將能不斷延續,知識也能不斷流傳。