有四樣東西決定了文明進程,貪婪可能是其中最根深蒂固的。一旦人們定居下來並開始進行耕作和採礦,就總會有人發現其他人想擁有自己富餘的東西,並且願意為此付出代價。因此商人在世界各地出現,他們交易的物品覆蓋了從糧食到黃金,從大麻到人類的所有東西。其中最冒險的行為是對新市場的持續探索,因此這些探險家帶回了有關遙遠民族和風俗的知識。投機商人的貪念產生了一些最偉大的發現。他們的旅行讓他們的國家擁有了更多的物質財富,從他們旅行中產生的稅收和利潤為工程、教育、殖民、藝術和戰爭這些偉大事業提供了資金。沒有這些偉大的商人,文明社會會變得非常貧瘠。