曾經，天主教教會遍布義大利的每一處十字路口，一些主教決定他們需要什麼大的東西來作為每個教區主教的所處位置。因此，教堂一詞由拉丁文中的cathedra演變而來，指代「座位」或者「椅子」。教堂的概念始於西元313年，當時的君士坦丁大帝開始接納基督教。自此以後，基督教逐漸由小眾宗教演變為羅馬國教，與此同時，主教們或多或少也樂意承擔起整個帝國治安法官的職責和尊嚴。就在主教（他們之前做主禮時從來沒坐下過）開始修建大教堂後不久，之前的羅馬法官在一個豪華的禮堂（教堂）裡主持了儀式，這些輝煌的建築讓大眾感受到神的榮耀。這些忠誠的百姓大眾「捐」錢「捐」物，有的甚至用自己一生時間來建造這些建築，這其中不乏有一些舉世聞名的建築物。第一個大教堂位於阿奎萊亞（大約建於319年），人們至今仍然還在不斷地修缮教堂。