解鎖創造工業的能力

貨幣這種東西本身並不值錢，但卻代表了一定的實際價值，從西元前2000年開始，它就成為了文明社會的痛苦起源，此時在蘇美爾，人們用一種收據來表示儲存在寺廟的糧食所有權。埃及人很快在自己的糧倉進行了這種實踐，所以每個人都聲稱自己將一部分糧食「存入了銀行」。少量的稀有金屬比書面收據更簡單明瞭（尤其是泥板收據出現之後），它們代表一定數量的各類商品，可以用來交換或貯藏起來。因此，一個人的財富是由他擁有的稀有金屬數量來決定的。

西元前1100年左右，美索不達米亞和地中海貿易經濟崩潰暴露了流通貨幣概念的一個缺陷，即支撐它的實際上只是一種擔保價值。貨幣制度和跨越地中海的腓尼基貿易的復興一起再次出現，得到了腓尼基和希臘城邦統治者的支持。這個時期的大多數經濟大國很快開始鑄造硬幣，通常用金、銀或銅來鑄造。貿易繁榮了，稅被支付了，銀行業發展了，現在人們甚至可以開始借款了（一個全新的概念）。

中國決定「創造」紙幣，在商人的支持下，最初是批發商商鋪裡本票的形式，但這種東西只在局部區域管用。以鹽業的國家壟斷性生產為基礎，宋代開始發行一種更普遍的紙幣。直到13世紀，這種紙幣才最終在這個國家變得規範並被大家接受。差不多同時，伊斯蘭國家採用了這種做法並且建立了一種穩定的、高價值的貨幣（第納爾）。充滿活力而又健全的貨幣經濟由此產生；因此穆斯林是最先擁有信貸、支票、儲蓄帳戶、信託、匯率，以及其他所有「現代」經濟奇蹟的人。