西元前8千年左右，中東的肥沃月灣第一次開始耕種小麥，這是一種有多樣用途的糧食，它可以用來磨成麵粉、餵養牲畜、製成啤酒。到了西元前五千年，小麥的種植得到大範圍傳播，考古學家已經發現了小麥在中國、印度，甚至英國的耕種證據。相對來講，小麥很容易生長，產量也較大，對成長中且貪得無厭的文明社會來說，小麥簡直堪稱完美。雖然小麥一次次成為飲食爭議的中心，但它仍然是全世界的主食。