希腊史学家希罗多德在著作中描写了三位未来波斯统治者之间的争论。一位主张民主，另一位主张寡头政治，但大流士坚持己见。在民主国家，见闻不多的群众可能会被一个魅力十足但目光短浅的领导人所影响（时至今日，情况依然如此）。而在寡头政治体系中，一个寡头必然会战胜其他寡头。而大流士认为，单人统治最为理想，但前提是此人是个好人。大流士说：“借助最佳的判断，他将成为群众的守护者，而不会受到责备。”接着大流士提议（或许这并不出人意料），他就是最合适的人选：“说到自由的根源，究竟是谁给了我们自由？既然自由是一个人给的，那么我们就应该保持这种形式的统治。”对大流士来说，这是最好不过的（公平地讲，希罗多德在此处有希腊反波斯之嫌，所以他的描写各位看官不必过于在意）。

由一个人进行统治则意味着宫殿可以将资源汇集起来，比如农奴或士兵。当时的独裁者看重什么，就会汇集什么。一些伟大的文明奇观，例如狮身人面像、长城、泰姬陵、埃尔米塔日博物馆，都是根据独裁者的想象而修建。文明世界中的一些钢铁之师亦是由独裁者所建立（便于密切注意本国人的举动，以及侵略邻国）。