神权的概念可以视作与全球宗教融合的无上律法。拜占庭人将自己统治权利建立在圣经之上，正如罗马书第13章开头所述：“因为没有权柄不是出于神的。凡掌权的都是神所命的。所以抗拒掌权的，就是抗拒神的命；抗拒的必自取刑罚。”此外，阿拉伯统治者声称自己拥有神圣使命，而印度国王则争相将自己称作“转轮圣王”（意为神圣统治者）。

而在其他时间与地点，国王自称是神的后裔（或是神自己）。在早期信奉基督教的欧洲，相传墨洛温王朝的国王掌权是因为这是神的旨意，因此他们是受神庇佑的，这一观念深入人心。所以，当查理曼大帝在800年的圣诞节接受教皇加冕时，这并不是赋予权力而只是对已经存在的东西进行确认 … 由他来统治的神圣的权利。国王的权威最终来自宗教（虽然有一支强大而又训练有素的军队帮助）。

这一哲学（或神学）许多世纪以来一直颇受国王欢迎。比如，1597年，苏格兰詹姆斯六世撰写了《皇家礼物》，即国王权力的手册，从而为其加冕成英国国王做准备。手册里写道：“君主政体的国家是地球上至高无上的事物，因为国王不仅是上帝在地球上的代理人，而且坐在上帝的宝座上。”但到了18世纪，统治者开始通过更多非宗教的方式来巩固权力，逐渐走向了专制主义。新教的传播带动了其他事物的迅速发展，同时王权神授是否需要经过天主教的批准也成为了人们讨论的问题。美国革命和法国大革命爆发，加之拿破仑对所有国王都不屑一顾，这一切将王权神授这一信条的最后一丝可信度都剥夺一空。