农业开始迅猛发展起来时，就需要一个地方把多余的粮食保存下来，使它免于老鼠、昆虫的破坏和其他人类的掠夺。迄今为止发现的最古老的粮仓可以追溯到约旦河谷的前陶器新石器时代，约公元前9500年。位于印度河流域最古老的粮仓可追溯到公元前6000年，而在同时期埃及人也把多余的粮食存放在筒仓之中以防粮食歉收。在东亚，公元前5000年左右，中国仰韶沿着黄河修建起高架粮仓，稍后韩国人（约公元前1000年）和日本人（约公元前800年）也学会了这些。到了现代，粮仓就像其他东西一样，变得更加庞大，自动化，也更为复杂；为了养活文明社会里众多的人口，美国和俄罗斯肥沃的农田里点缀着巨大的筒仓和装有升降机的谷仓。