水手辛巴达的故事来自《一千零一夜》的较新版本,发生在阿拉伯的黄金时代,哈伦·拉希德统治时期。辛巴达的勇敢、智慧和魅力帮助他在一系列越趋危险的航行中幸存下来。辛巴达传说的故事结构十分简单:他扬帆离开,遇到并战胜(或是智取)一系列奇幻危险野兽或其他敌人,然后带着财宝满载而归。这个套路可谓屡试不爽。
在一次航行中,辛巴达发现自己被抛弃在一座岛上,而这座岛居然是一只鲸鱼。之后,他被一只巨鹰带走,这只巨鹰生活在一个布满钻石的山谷里,以巨蟒为食。在其他航行中,辛巴达还有以下故事:与国王斗智、与独眼巨人斗勇,并尝试在村民对有毒植物上瘾的岛上保持清醒头脑。
这些故事听起来似乎有些耳熟,的确如此。辛巴达的一些故事取材于奥德修斯的航行(好比如独眼巨人以及食莲者的故事)。在西欧陷入黑暗时代的混乱时,中东成为了智慧库,以及向希腊和罗马学习的宝库,并与丝绸之路的辉煌联系在一起。而丝绸之路也是故事的来源之一:巨鹰和巨蛇的传说与印度神鸟迦楼罗和蛇神那伽的传说非常相似。辛巴达的航行反映出了世界核心帝国的无尽财富与想象力。