Фашизм — авторитарный национализм — родился в хаосе, порожденном Первой мировой войной и Великой депрессией. В узком смысле этот термин применяется к фашистской партии в Италии, но мы используем его также для обозначения правительств Японской империи, фашистской Италии, франкистской Испании и нацистской Германии. Хотя своей фиксацией на фигуре лидера фашизм схож с модернизмом, по сути своей это футуристическая идеология, которая стремится построить новое общество. В начале XX века война, общество и технологии изменились столь кардинальным образом, что во многих странах мира — в том числе и в демократических Великобритании, США, Франции, Италии, Германии — начали появляться фашистские движения. В некоторых государствах фашистские политические партии захватили власть с помощью хитрости, кровопролития или даже честных выборов. Это Италия, Германия, Испания, Португалия, Венгрия и националистический Китай, где Чан Кайши считал фашизм «практичным средством» для быстрой модернизации. Различные варианты фашизма также взяли на вооружение правители ряда других стран, в первую очередь в Южной Америке и Азии.

Фашизм характеризуются милитаризмом, национализмом, модернизмом, репрессиями и борьбой с коммунизмом. Фашистские государства контролируют свое население при помощи пропаганды и репрессий. С экономической точки зрения фашистские системы сочетают в себе элементы капитализма и социализма: частная промышленность в них ставится на службу государственным (читай — военным) интересам. После поражения стран гитлеровской коалиции во Второй мировой войне фашизм перестал быть острой угрозой мировому порядку, но фашистские режимы и позже возникали — и до сих пор продолжают возникать — в странах, где общество поклоняется сильным лидерам и восхваляет свою военную мощь. Фашистские движения же существуют практически в каждом уголке мира и проповедуют идеологии этнонационалистического, монархического или откровенно ксенофобского толка.