С давних веков способные военные командиры с переменным успехом объединяли в бою подразделения разного типа – пехоту, стрелков и конных воинов. Но только после кампаний Густава II Адольфа, который добавил 3-фунтовую пушку в пехотный полк и приставил несколько команд мушкетеров к всадникам, концепция показала себя во всей красе. Постепенно европейские нации начали комбинировать мушкетеров, легкую пехоту, драгунов и артиллерию в объединенных бригадах. Наполеон создал революционную тактику, используя в своей армии быстроходные головные подразделения, составленные из легкой кавалерии, легкой пехоты и конной артиллерии.

Несмотря на то, что Первая мировая война в основном велась в окопах, в эти годы появились два новых вида оружия – танк и самолет. Все время до следующей большой стычки военные мыслители занимались разработкой новых объединенных бригад для сражений с предполагаемыми соединенными войсками. Эти системы включили в себя обоюдную поддержку ближней артиллерии, воздушных сил, танков и пехоты. Одну из самых известных идей разработал Эрвин Роммель, чья книга «Боевые задачи для взводов и пехоты» была опубликована в 1934 году. Блицкриг на запад и восток был проведен быстроходными дивизиями, поддерживаемыми моторизированной пехотой, самоходной артиллерией и воздушной поддержкой наземных войск.

После ряда побед над немцами супердержавы переняли доктрину общевойсковых бригад и соединений (и плевать на дождь из ядерных снарядов). Например, в 1963 году морские силы Соединенных Штатов воплотили концепцию тактической группы авиации и наземных сил МП. Вьетнамская война и советско-афганская война принесли на поле боя воздушно-мобильные силы и «спецназ», что позволило совершать быстроразвертываемые атаки на больших территориях, не подходящих для стандартных общевойсковых боев. Войны Персидского залива дали миру возможность увидеть, как новые теории объединенных бригад применяются на практике. Результаты оказались впечатляющими.