Как только люди начали запускать ракеты, стала очевидна необходимость в новом понимании баллистики. Для полетов ракет, самолетов, снарядов, космических судов и прочего не хватало знаний внутренней, переходной, внешней и терминальной баллистики, которые применялись инженерами того времени. Когда Годдард и фон Браун стали проверять небеса на прочность, требовалось нечто более серьезное, чем гироскоп, чтобы направлять ракету в цель. Появились такие понятия как «вторая космическая скорость» и «вход в атмосферу», особенно значимые для будущих космонавтов и космонавтики. Тем временем, реактивные самолеты, способные лететь на сверхзвуковой скорости на высоте 10-15 тысяч метров, превратили динамику полета в баллистику.

Хотя ньютоновская механика до сих пор применяется, баллистика для ракет и снарядов стала такой сложной, что математики вынуждены были вывести дифференциальные уравнения второго порядка, чтобы вычислить график и уровень сопротивления и спрогнозировать достижение цели. Даже сила притяжения должна была быть учтена. Прибавьте к этому пуски снарядов и ракет с быстро двигающегося летательного аппарата, а также их перекрещивающиеся траектории, и станет понятно, что только компьютеры смогут сделать сколько-нибудь адекватные вычисления.

Те, кто хотел запускать разные штуки на орбиту и дальше, были вынуждены создать целую новую отрасль: астродинамику. Это комбинация баллистики и небесной механики. Чтобы отправить человека на Луну (и вернуть его живым на Землю), одной лишь баллистики недостаточно. Соединить два перемещающихся объекта было настолько сложно, что пришлось разработать бортовой управляющий компьютер КА Аполлон, с помощью которого космонавты могли общаться через клавиатуру DSKY для почти мгновенных баллистических расчетов.

Использование баллистики стало настолько сложным, что обычным людям справиться с ней не под силу.