Конфуцианство — это скорее не религия, а политическая философия, основанная на учениях китайского философа Конфуция (551–479 года до н. э.). Изначально она представляла собой этическую и социальную философию для привилегированной элиты, но сегодня конфуцианство имеет нескольких миллионов последователей, главным образом проживающих в Восточной Азии.

Конфуцианство как гуманистическая философия исходит из способности каждого человека к росту, обучению и самосовершенствованию через участие к другим и нравственное поведение, а также подчеркивает социальную роль всех членов общества, включая даже государя.

После смерти Конфуция его учение свободно распространялось еще два века, пока императоры из династии Цинь не запретили конфуцианство, которое подрывало их авторитет. По приказу правителей множество конфуцианских текстов, в том числе рукописи самого великого мыслителя, были преданы огню, храмы по всей стране разрушены, а некоторых упрямых последователей похоронили заживо.

Несмотря на попытки искоренить конфуцианство, конфуцианские манускрипты были сохранены в тайнике в стенах дома одного ученого, и религия вернулась к жизни после падения династии Цинь. В наши дни труды Конфуция изучаются по всему миру, при этом конфуцианство рассматривается чаще как практическая политическая и нравственная философия, чем как религия.