Испанцы, прибывавшие в Южную Америку, были одержимы поисками Эльдорадо — золотого города. В основе этой фантазии, по всей видимости, лежала элементарная жадность, однако впоследствии многие авторы предполагали, что отправной точкой для легенды об Эльдорадо послужило зрелище глинобитных построек народа пуэбло на фоне заходящего солнца, а также невероятная роскошь многих южноамериканских городов. Одним из таких городов была Хунза, столица народа муисков. На тот момент, когда ее обнаружили испанцы, государство муисков было одним из богатейших царств Южной Америки, и после испанского завоевания эти земли стали сердцем региона, который впоследствии был назван Колумбией.

Муиски говорили на языке чибча. На момент прибытия испанцев их численность составляла 120–160 тысяч человек. Они были объединены в два государственных образования: в одном правили князья под названием сипа, а в другом — князья под названием саке. Эти князья возглавляли своего рода союзы племен: жители полуавтономных сообществ объединялись под началом головы, который, в свою очередь, подчинялся правящему саке или сипа. Поселения муисков тесно застраивались домами, крытыми соломой, храмами, посвященными божествам из огромного пантеона, и дворцами правителей. Как и в других обществах, религия и власть были переплетены: для поддержания легитимности своей власти сипа и саке монополизировали доступ к источникам эзотерического знания.

Земли муисков были богатыми, но засушливыми. Их жители выращивали маис, но помимо этого устраивали набеги на соседей, населявших влажные равнины; у них забирали зерно, а самих уводили в рабство. Рабы мусиков обрабатывали землю и занимались домашним хозяйством, а также приносились в жертву богам. Воины муисков вселяли ужас в сердца врагов. Чтобы продемонстрировать свою силу, они иногда носили на спинах мумифицированные тела. Один из переводов их названия — гуеча — «тот, кто дарует смерть». В мирное время муиски торговали с соседями искусно сделанными тканями и сокровищами из своих богатых рудников. Как и сегодня, в этих рудниках и шахтах добывали изумруды и уголь, который муиски использовали для отопления жилищ. И конечно же, этот народ был искусен в обработке золота.

Муиски купались в золоте, иногда в прямом смысле этого слова. Чтобы угодить богам, фанатики покрывали себя золотой пылью и омывались в воде озера Гуатавита. Украшения для сипа и саке делались из чистого золота (его муиски не добывали сами, а выменивали у соседей). Возможно, вид этих вельмож и навел испанцев на мысли о богатствах, которые могло принести завоевание этих земель, и о далеком легендарном городе, выстроенном целиком из желтого металла. В 1537 году экспедиционный корпус в поисках Эльдорадо добрался до плато Сабана-де-Богота, которое находилось в самом сердце земель муисков.

Вождь муисков Кемуэнчаточа осознал опасность, которую представляли для него испанцы, и попытался от них скрыться. Однако долго прятаться у него не получилось: испанцы опознали его по богатым, украшенным изумрудами и золотом одеяниям. Его спутники бежали. Испанцы захватили богатства вождя, а его самого взяли в плен. На его землях, Хунза, был построен испанский город Тунха, а на плодородных землях муисков выросла будущая столица Колумбии Богота.

Согласно недавней переписи населения, сегодня в Колумбии осталось чуть менее пятнадцати тысяч муисков. Недавно они начали объединяться в группы, отстаивающие культурное наследие муисков и борющиеся против разрушения окружающей среды в Колумбии.