В VIII веке халифат Омейядов распространил свою власть на весь Пиренейский полуостров, быстро завоевав вестготскую Испанию. Гранада – укрепленное поселение на территории современной южной Испании – была сметена нашествием. В будущем (точнее – в конце XV века) ее взятие Католическими королями (Los Reyes Católicos) поставит точку в Реконкисте. Но в течение семи веков Гранада принадлежала маврам.

Гранада находится у подножия горной цепи Сьерра-Невада. Расположенный на равнине город практически беззащитен. Это сразу поняли мавританские правители и перенесли свою резиденцию на господствующую над городом возвышенность. Там они построили крепости (алькасары), одну из которых позднее превратили в знаменитую Альгамбру.

На протяжении веков маврийские правители сменялись. Альмохады унаследовали правление от альморавидов, а те, в свое время, сменили династию омейядов. Судьба города снова круто изменилась в XIII столетии с приходом династии Насридов, которые заключили союз с католической Кастилией и основали Гранадский эмират. Выход к африканским торговым центрам к югу от Сахары на какое-то время защитил Гранаду от Реконкисты.