Франциск Ассизский – еще один из тех людей, что бросают жизнь, полную роскоши, ради веры. Он родился в богатой семье в 1182 году. Забияка Франциск хотел посвятить жизнь военной службе и в 1201 году присоединился к кампании против Перуджи. Он попал в плен, провел год в тюрьме в ожидании выкупа, и, возможно, пережил первые видения именно там. Франциск якобы услышал голос Христа, убеждавший его жить в нищете и укрепить веру в Господа. Но он легко вернулся к беззаботной жизни после освобождения.

Согласно его жизнеописаниям, в 1205 году Франциск отправился на службу в армии графа Бриенне, но по дороге встретил прокаженного. Видя в прокаженном символ сострадания – или же самого Иисуса инкогнито – Франциск обнял и поцеловал больного. Он вернулся в Ассизи и отказался от распутной жизни, лишил себя мирских благ, часами молился, проповедовал всем вокруг (даже животным), восстанавливал разрушенные часовни и помогал прокаженным. Некоторые считали его отмеченным Богом... другие (в том числе и его семья) просто тронутым.

Франциск закономерно стал привлекать таких же тронутых, как он сам. Вдохновленные обедней с призывом к аскетизму (Матф., X, 7—11), в 1209 году он и его последователи совершили паломничество в Рим, чтобы получить согласие папы на создание нового религиозного ордена. Братство со временем было признано папством, Франциск стал клириком, а его последователи – францисканцами. Франциск не только проповедовал в следующие пару десятилетий. Он основал женскую общину бедных сестер в 1211 году, участвовал в IV Латеранском соборе в 1215 году, пытался обратить султана Египта в христианство в 1219 году и посетил Святую Землю в 1220 году. В 1224 году Франциску было видение, которое оставило ему стигматы Христа... хотя скептики отмечают, что описанные раны похожи на симптомы проказы.

Франциск Ассизский умер в октябре 1226 года в возрасте 44 лет. Католическая церковь спешно канонизировала его в 1228 году.