Existem algumas maneiras de declarar guerra. A primeira requer que você mova uma unidade militar sua até uma unidade de outra civilização. Uma mensagem aparecerá perguntando se você quer iniciar uma guerra. A segunda é declarar na janela de diplomacia. Nessa janela, você sempre terá a opção de fazer uma declaração de guerra surpresa, exceto contra seus aliados declarados. Sua civilização sofrerá uma onerosa penalidade de Queixas se você fizer uma declaração de guerra surpresa. Para evitar parte dessa penalidade (mas não toda), denuncie a civilização e logo a opção para declarar guerra formalmente aparecerá na janela de diplomacia.

Você também declarará guerra contra o alvo de uma Emergência Militar, Emergência de Cidade-estado, Emergência Nuclear e Emergência de Traição, se participar daquela Emergência.