Ile naturalnych elementów krajobrazu występuje w mitach o stworzeniu świata? Według wietnamskiej legendy zatoka Ha Long powstała po tym, jak bogowie zesłali ziejące jadeitem i klejnotami smoki, które stworzyły w zatoce skaliste wysepki zapewniające ochronę przed chińskimi najeźdźcami. Nazwę zatoki można przetłumaczyć jako „lądujące smoki” lub „smoki zstępujące do morza”.
Wody zatoki usiane są setkami krasowych wysepek powstałych w wyniku trwającej miliony lat erozji wapiennych skał, która wyrzeźbiła krawędzie, kolumny i jaskinie. Obejrzenie wszystkich zachwycających widoków Ha Longu wymagałoby przebycia około 1600 wapiennych wysp i niezliczonej liczby jaskiń ciągnących się 120 kilometrów wzdłuż wybrzeża współczesnego Wietnamu.
Już 16 tysięcy lat przed naszą erą zatoka była domem plemion rybaków. Przez stulecia zapewniała naturalną ochronę przed najeźdźcami. To na jej wodach w 1288 r. wietnamski generał Tran Hung Dao pokonał Mongołów, nabijając ich okręty na okute żelazem włócznie, dzięki czemu skutecznie powstrzymał ich najazd.
W 2000 roku zatoka Ha Long została wpisana na listę światowego dziedzictwa UNESCO.