Równiny zalewowe to przylegające do rzek, nisko położone obszary narażone na działanie corocznych (lub częstszych) powodzi, pozostawiających warstwę użyźniających glebę namułów, które sprawiają, że tereny te stanowią jedne z najbardziej produktywnych areałów na świecie. Prawdopodobnie najpowszechniej znanym przykładem tego typu obszarów są tereny położone wzdłuż brzegów Nilu, dzięki którym starożytny Egipt stał się jedną z największych cywilizacji w historii.

Większość cywilizacji nie jest w stanie wznosić dzielnic na równinach zalewowych. Jedynym wyjątkiem od tej reguły jest Egipt.