Najstarsze znane stocznie – z około 2400 roku p.n.e. – znaleziono w ruinach Lothalu w indyjskim stanie Gujarat. Nafpaktos znaczy po grecku „stocznia”, nie dziwi więc, że to starożytne miasto znane było ze swoich okrętów wojennych. Każdy kraj z pretensjami do miana imperium miał własne stocznie. Statki to jeden z pierwszych ludzkich wytworów, który produkowano masowo. Na stulecia przed cudami rewolucji przemysłowej wenecki Arsenał mógł zbudować statek kupiecki lub okręt wojenny w ciągu jednego dnia przy użyciu standaryzowanych prefabrykatów i linii produkcyjnej. Wraz z narodzinami statków żelaznych i stalowych stocznie zaczęły bardzo przypominać fabryki. Dysponowały potężnymi suchymi dokami zdolnymi budować największe jednostki oceaniczne w historii... Trwało to jednak dłużej niż jeden dzień. W olbrzymiej stoczni Harland & Wolff w Belfaście położono w 1909 stępkę statku znanego jako RMS Titanic. Został on jednak zwodowany dopiero w maju 1911 roku, zaś od ukończenia budowy i słynnego dziewiczego rejsu dzielił go jeszcze niemal rok.