Jeśli udasz się do doliny Swatu i znajdziesz w Shingardar, zobaczysz górującą nad małym miasteczkiem ogromną – choć jej rozmiar przyćmiewają wznoszące się w tle góry – kamienną kopułę. Ta struktura to stupa zbudowana przez buddyjskiego króla Swatu między II a III wiekiem n.e.

Buddyjscy władcy wznosili takie konstrukcje jednak nie tylko ze względu na swe upodobania. Powstające w całej Azji od IV w. p.n.e. (początkowo w Indiach) stupy były pomnikami.

W wielu z nich przechowywano relikwie związane z Buddą, jego życiem oraz uczniami. Inne, jak 108 budowli w Ningxia w Chinach, stworzono z zamysłem teologicznym lub ze względu na możliwe korzyści duchowe.

Choć wiele z tego rodzaju konstrukcji przetrwało, historia nie była łaskawa dla stup w Azji: kopuły sporej części z nich zostały uszkodzone w wyniku konfliktów lub katastrof.