'신비주의'라는 용어는 '숨기다'를 의미하는 그리스 단어에서 파생되었습니다. 고대 그리스 문명에서는 신비주의가 '은밀한' 예식을 지칭했지만, 선험적이거나 신성한 함축이 결여된 만큼 반드시 종교와의 연관성을 의미하지는 않았지만 기독교에서 전 세계를 장악하자 신비주의는 성서 또는 '성찬식의 그리스도'와 같은 '숨겨진' 존재에 대한 '숨겨진' 은유적 해석을 지칭하게 되었습니다. 하지만 기독교인들은 이를 다시 왜곡하여 서로 뒤얽힌 신의 세 가지 '신학적' 측면 즉, 성경, 예배, 영혼(비기독교인의 경우 명상)을 나타내기 위한 목적으로 이를 사용했습니다. 일반적으로 신비주의에서는 유신론적 여부와 상관없이 신비주의적 경험을 인간 변화의 한 단계로 간주합니다.

따라서 신비주의가 팽배했던 르네상스 시대에는 초월성에 목적을 둔 관행, 대화, 글, 제도, 전통 및 경험의 집합으로 간주되는 사상이 가장 이상적이었을 수도 있습니다. 신비주의는 역설적이게도 교회에 의해 비난 받았으며, 또 다른 존재 상태로의 전환을 추구하는 주술사로 몰린 수많은 신비주의자가 고문을 받고 화형에 처해지기도 했습니다. 나중에 계몽주의를 통해 인간의 한계가 확장되면서 신비주의에서 비롯된 온갖 산물(기독교, 유대교, 이슬람교, 불교, 도교, 힌두교, 탄트라 등)이 뒤엉키게 되었고, 근대 시대의 도래해서는 이러한 신비주의 논쟁을 종식시키는 대신 오히려 기름을 붓는 결과로 이어졌습니다.

카를 융과 같은 심리학자는 과학의 '정통성'을 종교적인 신비주의와 결합하여 인류가 '실질적인 본질을 깨닫고 진정한 목표를 수립할 수 있도록' 인도할 수 있는 '무의식적 자아로의 발견되지 않은 경로'를 찾기 위해 노력했습니다. 물론 신비주의자들은 이러한 목표가 무엇인지에 대해서는 확실히 정의하지 않았습니다. 설명할 수 없는 부정 신학, 공유할 수 있는 긍정 신학, 유대교의 카블라와 같은 마법이나 성서 신학이든, 아니면 신비주의자가 더 높은 지능을 통해 '융합'이나 '정체성'을 추구하든, 신비주의는 21세기도 계속해서 유지되고 있습니다.