화산은 고압가스와 마그마가 솟구쳐 지각이 파열되면서 형성됩니다. 이는 지상과 해수면 밑에서 발생할 수 있습니다. 화산은 지질구조판 가장자리에서 가장 자주 볼 수 있으며, 가장 좋은 예로는 태평양 지역의 '불의 고리'를 들 수 있습니다.
화산 폭발은 기후에 부정적인 영향을 미칠 수 있으며, 특히 격렬한 화산 활동은 전 세계의 지리학적 기록에서 명확한 패턴을 보였습니다. 다행히 화산 폭발은 비교적 빈도가 낮은 편이지만 폭발했을 때에는 인간 문명에 지대하고 심각한 영향을 미칠 수 있으며 경우에 따라서는 역사의 흐름을 바꿀 수도 있습니다.