ダグラス・マッカーサーは、第一次世界大戦でアメリカ軍を指揮し、第二次世界大戦では太平洋戦域で連合国軍を率い (このときの功績により、名誉勲章を授与された)、朝鮮戦争では国連軍の指揮を執った。アメリカで陸軍元帥の階級を得た人物は、彼を含めてわずか5名しかいない。

マッカーサーは、陸軍士官学校を首席で卒業し、第一次世界大戦後にはこの学校の校長に就任した。その後はハーバート・フーヴァー大統領のもとでアメリカ陸軍参謀総長を、フィリピンのマニュエル・ケソン大統領のもとでフィリピン総督をつとめ、自身も大統領選に出馬した。このように、彼の人生は活躍つづきのたいへん輝かしいものだったが、とりわけよく知られている業績は、第二次世界大戦で日本軍の占領下にあったフィリピンを解放したことと、その日本に降伏文書を調印させたことだろう。