Prima unità aerea da combattimento, disponibile nell'epoca moderna.

Prima del primo conflitto mondiale, gli aeroplani erano poco più che curiosità per inventori: fragili, difficili da manovrare e dalle prestazioni deludenti, con portata e carico limitati e particolarmente costosi e limitati al modello a due ali sovrapposte (biplano) per combattere le carenze di manovrabilità e portanza di questi primi modelli. Alla fine della Grande guerra, erano diventati terrificanti macchine da guerra, in grado di individuare i nemici da lontano e scatenare una vera e propria pioggia di morte su di essi. I biplani della Prima guerra mondiale si specializzarono sempre più con il proseguire degli scontri: il cielo era solcato da agili caccia come da aerei da ricognizione e da giganteschi bombardieri in grado di radere al suolo interi quartieri. I biplani in legno e tessuto vennero presto sostituiti da modelli in metallo ad ala singola, più veloci e rapidi nel salire in quota. Le imprese degli eroici piloti di biplani della Grande guerra erano però già diventate parte della storia della guerra.