In fase di impostazione della partita i giocatori possono attivare la modalità Età drammatiche. Questa modalità modifica le regole che determinano l'accumulo di Punteggio Epoca, incoraggiando i giocatori a mantenere vivo lo scontro e a restare aggiornati con le tecnologie e i Progressi civici. Le Età eroiche e le Dedizioni sono state rimosse e i giocatori si possono trovare in un' Età normale solo nella prima epoca; dalla seconda in poi, ogni civiltà sarà immancabilmente in un' Età oscura o un' Età dell'oro, entrambe con effetti potenziati. Le Età oscure possono addirittura trasformare alcune città dei giocatori in città libere.

I giocatori possono entrare solo in un' Età oscura o in un' Età dell'oro. Il Punteggio Epoca base per ottenere un'Età dell'oro aumenta di 3 per ogni città posseduta dal giocatore oltre alla capitale. Inoltre entrare in un'Età dell'oro alza la soglia di 5, mentre entrare in un'Età oscura la abbassa di 10. Questi valori sono calcolati e fissati nel momento in cui la partita cambia epoca, proprio come nel gioco standard, quindi non ci si deve preoccupare di inseguire un "bersaglio mobile" all'interno di una particolare epoca.

I giocatori non ricevono più Dedizioni alla fine di ogni epoca. Invece di ottenere Punteggio Epoca dagli effetti delle Dedizioni, i giocatori ottengono 1 punto ogni volta che sbloccano una tecnologia o un Progresso civico e ogni volta che una delle loro unità militari guadagna una promozione (ma solo a partire dalla seconda promozione, la prima non viene considerata). È sempre possibile ottenere Punteggio Epoca dai Momenti storici. Anziché i bonus delle Dedizioni, i giocatori sbloccano nuove politiche di governo più potenti e flessibili.

Se nell'epoca precedente hai guadagnato un Punteggio Epoca superiore a quello necessario per raggiungere un' Età dell'oro, il surplus farà sì che i tuoi cittadini applichino una pressione aggiuntiva sulla Lealtà delle città per tutta la durata dell'Età. Ogni punto fornisce il 5% in più di pressione da parte dei tuoi cittadini. Una volta raggiunto il 50% è ancora possibile guadagnare pressione aggiuntiva, ma l'effetto sarà ridotto.

Le Età dell'oro sbloccano potenti politiche che si possono inserire negli slot jolly del tuo governo.

Le Età oscure sbloccano le omonime politiche, che si possono inserire negli slot jolly del tuo governo. Ognuna di queste è potente, ma ha anche un effetto collaterale. Alcune politiche sono identiche al gioco originale, altre modificate, altre ancora del tutto nuove.

Se dovessi precipitare in un'Età oscura, inoltre, una o più delle tue città (ma sempre almeno una) si ribelleranno istantaneamente, trasformandosi in città libere. Le città maggiormente a rischio sono quelle che non subiscono una pressione sulla loro Lealtà da città amiche vicine, tipicamente quelle ai confini più esterni dell'impero. La tua capitale, comunque, è sempre al sicuro.

Il numero di città libere che lasciano un impero che entra in un'Età oscura dipende dal livello di difficoltà prescelto. Inoltre, ora le città libere esercitano una pressione sulla Lealtà delle altre città e tra di loro, perciò possono essere molto più resistenti all'assimilazione.
Colono: 5% delle città umane perdute, 30% delle città IA perdute. Pressione delle città libere x1.
Capitano: 10% delle città umane perdute, 30% delle città IA perdute. Pressione delle città libere x2.
Condottiero: 15% delle città umane perdute, 25% delle città IA perdute. Pressione delle città libere x2,5.
Principe: 20% delle città umane perdute, 20% delle città IA perdute. Pressione delle città libere x3.
Re: 25% delle città umane perdute, 15% delle città IA perdute. Pressione delle città libere x3,5.
Imperatore: 30% delle città umane perdute, 15% delle città IA perdute. Pressione delle città libere x4.
Immortale: 35% delle città umane perdute, 10% delle città IA perdute. Pressione delle città libere x4,5.
Divinità: 40% delle città umane perdute, 10% delle città IA perdute. Pressione delle città libere x5.