Hong Kong ("porto fragrante") è un grande porto sulla costa cinese. Una città-stato nella sua forma più pura da 99 anni che oggi ha più di 7 milioni di abitanti. In origine l'isola di Hong Kong e i territori sulla costa ospitavano diversi piccoli insediamenti, tra cui quelli costruiti dai mercanti stranieri. In effetti, il commercio è l'unica ragione della sua esistenza.

Durante la dinastia Jin, grazie al porto riparato e alla produzione locale di sale il villaggio sull'isola si sviluppò fino a diventare uno snodo commerciale di livello regionale. Durante la dinastia Tang, durata 300 anni, Hong Kong fiorì come porto internazionale; il distretto di Tuen Mun divenne una base navale di grande importanza. Nel 1513 d.C. l'arrivo del portoghese Jorge Álvares segnò l'apertura dei commerci con l'Europa. Ma sotto la dinastia Ming l'editto di Haijin chiuse le porte agli stranieri e la città cominciò a declinare... finché gli inglesi non usarono le maniere forti.

Durante il regno della dinastia Qing, nel XIX secolo, le relazioni con l'Inghilterra erano degenerate anche a causa dell'importazione in Cina di oppio indiano. La Gran Bretagna, infatti, aveva sperato di controbilanciare in questo modo i costi sempre crescenti del tè cinese. Ma il governo Qing non era d'accordo e tentò di impadronirsi dei carichi in arrivo via mare: così, nel 1839, scoppiarono le guerre dell'oppio.

Dopo molti anni di conflitto, il Trattato di Nanchino concesse al Regno Unito molte spoglie di guerra, tra cui una concessione sull'uso di Hong Kong per 99 anni. Dopo aver prosperato per un secolo come colonia inglese, Hong Kong ritornò alla Cina nel 1997 con un trasferimento pacifico di sovranità. Nonostante un regime comunista controlli la Repubblica Popolare, Hong Kong mantiene un sistema di governo semi-autonomo che favorisce il libero commercio; inoltre la città resta uno dei grandi centri finanziari del mondo.